沐浴后，金霞綰和江东云坐在窗台喝酒间聊，顺便把长发晾乾。今晚花晨院和往常一样，没有什么特别的事要江东云出面应付的，再者花晨院背后有皇族这样的金主，也不担心倒了，所以他们比同行晚开店，也早关门休息，一方面是为了让大家都能好好休息，除此之外还得抽空锻鍊，无论是武艺，还是舞艺。他们将锻鍊武术也融入平日的技艺修炼里，各有专精，只有金霞綰特别贪心，什么都想学，而江东云也宠着他，什么都教。
金霞綰尝了一口透明的酒液，立刻皱眉吐舌：「好辣。」
江东云低笑数声，取笑他说：「毛还没长齐就学人喝烈酒了。」
「师父，你又不是没看过，我不长毛的。」师父毛才多哩，金霞綰在心里嘀咕。
「你喝这个。」江东云拿另一小壶甜香的果酒给他。
金霞綰换回果酒喝，还是甜一点的适合自己，夜晚的风更冷，不过闻起来更清新，他想起公主府的梅树，愜意瞇眼道：「远远看那棵古梅树，真是好看啊。还有今日那把叫无名的古琴……」
「相传是仙人遗珍，还有一本天一秘谱据说也不是收藏在皇宫，而在公主府。」
「师父见过那琴谱？」
江东云摇头：「没见过，不过大概也只是普通的琴谱吧。」
「呵，也是，不是什么乐谱都藏着武功秘笈的。」
江东云目光微冷警告道：「慎言。」
金霞綰低头认错：「徒儿知错，不敢乱说了。」他观察江东云脸色并未动怒，抿笑问说：「对啦，那严叔叔和之前薨逝的贵妃是什么关係？怎么特地从琉璃天那么远的地方过来？我记得贵妃叫作韩红，姓严的与她有何关係？」
江东云喝了口烈酒，睞他反问：「你好奇他？」他看金霞綰转着乌亮的眼珠，一副无辜无害、好奇有理的嘴脸，于是莞尔答道：「那位贵妃是锦山国的三公主，虽然是公主，但弓马嫺熟，也曾代锦山国的君王领兵打赢胜仗，是锦山国的传说。不过，锦山国内政腐败，韩红受此牵连，最后败给了我们银华国的天子，一身武功被废，天子强娶她入宫，从此往后锦山国被银华国所吞灭。而严六郎……这我也是听长公主说的，六郎疑似是那位贵妃入宫前就怀的孩子，和我一样是不应该存在的人。长公主与贵妃感情很好，或许也是她们有相似之处，同病相怜吧？」
金霞綰问：「你对严叔叔也是同病相怜么？」
江东云手指捲着自己的发尾看，勾起嘴角没有应话，又浅啜了一口酒才道：「也不知是他可怜还是我可怜，不过要是贵妃真的是他娘亲，那现在是他比较可怜吧。」
「师父你喜欢严叔叔么？」
江东云睞他：「怎么这么问？」
「师父讲起严叔叔的时候，神情特别温柔，心情也很好的样子。」
「我是挺喜欢他，不过当初他一走了之，也没有再回来过，这次也是因为贵妃的事才回来。」
「当初你们都还小，很多事不能自己决定嘛。」
江东云点头：「这倒是。可他是块木头，不，他是块石头，冷冰冰的，小时候看起来挺可怜，所以我常去找他说话，和他一起学琴，读书，拉着他一块儿干坏事，一块儿被骂。他被我牵累了也不怨我，我那时就挺喜欢他。只是多年不见，彼此生疏了，我想他应该没变多少，还是块石头。不过他也是个识武的，你不要招惹他，免得被他教训了。」
金霞綰打瞌睡似的晃了下脑袋说：「知道啦。」他张大嘴巴打呵欠，心想严穹渊和贵妃的秘闻也就这样，有些没意思，那人话又少，他也没什么机会再去招惹对方啦。
江东云不悦轻斥：「近来太宠你了，怎露出这般丑态？」
金霞綰赶紧闭上嘴巴，低头道：「徒儿知错了。」
江东云捏着金霞綰的下巴说：「没睡饱就去睡吧，别再这么打呵欠，难看。」
「喔。是。师父你一会儿忙不忙？」
「怎么了？有事？」
「师父想不想作画？」
江东云摆手打发他说：「不想，你出去吧，这里不必你伺候了。」
金霞綰被打发走，跑去前面帮忙招呼客人顺便赚些零用钱。有位客人想拉他上楼陪酒，他身法灵巧自然的闪躲，转身笑着敷衍：「邹叔叔是喝得太醉，把我看作长寧了吧？」
「不不，长寧和你生的又不一样，我怎么会看错呢。来啊，陪我去喝几杯酒，我高兴了就在下回选花魁时收你的发簪。」教坊的男艺人会在正式出道的场合表演，结束表演后，若看中自己的人会来讨发簪或发带，那种场合出席的都是教坊邀来的贵宾，若有两位以上的贵宾想讨簪子，就要按规矩比武抢亲，因为拿了簪子的人相当于是艺者的夫婿，也是将来的金主。
金霞綰暗地冷哼，这姓邹的客人连长寧哥哥都瞧不上眼，将来也应该不会是教坊会邀来的贵宾，他一边躲着对方伸来的手好笑道：「我还不到递簪子的年纪啊，邹叔叔再等几年吧。」
那名喝醉的短眉中年男子疑惑：「啊？还要等几年？怎么上回你也这样讲，出道不是十五、六岁么？你今年不是十六了？」
金霞綰笑了笑，誆他说：「那你一定是喝多，梦里梦见我十六的，我今年刚满十四啊。邹叔，师父找我，我得赶紧去，免得挨罚。我叫人来伺候你啊，你先坐这儿听曲看歌舞吧。」
金霞綰把人扶去厅里空桌边坐着，碰巧见到长寧挽着一位客人迎面走来，他眨单眼提醒：「寧哥哥，邹叔找你啊。」
长寧笑睨他说：「知道了，一会儿过去。」
金霞綰心情愉快在花晨院里绕来绕去，最后走出花晨院，来到附近的小巷里，在暗处悄悄掂了掂饱满的钱袋，忍不住咧嘴咯咯笑。客人们全是富户，每个人钱袋里都少一点钱，谁都不会察觉的。
花街宵禁不严，坊里店家可以做生意，他们坊里的小巷中有间麵店开到天亮，金霞綰跑去叫了一碗麵，等老闆煮麵时，他默默的练指法，旁人看来只觉得是个在玩自己手指的怪孩子。不过有的人专挑弱者欺负，两名彪形大汉盯上他，他馀光瞧见了也只是不动声色等麵来。
那两个汉子身上佩有刀剑，互看一眼就走过来跟金霞綰搭话，下巴有道浅疤汉子说：「这位小弟，夜这么深了还出来蹓躂，不怕危险？」
另一个较高的汉子接着讲：「小弟住哪里啊？等会儿哥哥们送你回去？」
带疤的汉子附和：「是啊，你一个人不安全，哥哥顺便请你吃麵。」
金霞綰看他们两个脸生，八成是外地客，不想花钱上教坊，就在这坊里物色对象下手，他面无表情拒绝：「不了，我不吃陌生人的东西，请的也不行，爹爹会生气。」他本来就不吃生人给的饮食，只是拿师父当藉口。
高个儿低声笑了笑，跟带疤的伙伴低语：「你看他真乖啊。」
「就是，喊那声爹爹真好听。」
金霞綰本来愉快的心情都被破坏了，渐冷的眼神隐含戾气，就在此时有个高大身影挡住麵摊的灯火，那身影入座后光亮又忽然变得晃眼，他瞇眼一瞧，这不是严穹渊么？
严穹渊不愧是块冰冷的石头，不时释出寒气似的，光坐着也比两名汉子的气势要慑人，他用沉厚的嗓音说：「走开。」
那两人以为严穹渊就是少年的「爹爹」，互使眼色后识相的把麵钱搁下，灰溜溜的走远。金霞綰问严穹渊说：「叔叔是来救我的？」
「六郎。」严穹渊提醒他改口。
金霞綰笑嘻嘻道：「师父喊你六郎，那是因为你们同辈，我喊你六郎就于礼不合啊。」
「我无所谓。」
「你刚才是来救我的？」
严穹渊说：「是救他们的。」
金霞綰微愣，而后偏着脑袋斜睞他，勾起嘴角说：「呵，叔叔怎么这样啊，任谁都瞧得出是那两人在欺负我吧。」
「很快就不是了。」
金霞綰稍微拉起袖子，露出自己手腕无辜道：「你瞧我手这么细，哪有办法应付方才那两个魁梧的壮汉，说笑吧。噯呀，我的麵来了，叔叔你吃什么？」
严穹渊跟摊老闆叫了一碗一样的麵，安静的吃，连吸麵条都没发出声音。金霞綰看他进食的样子，优雅而迅速，再想起江东云提过的内幕，轻声问他说：「你之后去悼念贵妃，要怎么悼念啊？总不可能进宫去吧？长公主就算要带你入宫也得有名目不是？」
「不劳烦别人。你不必操心这些，与你无关。」
金霞綰没什么表情注视他半晌，挑眉：「也是，与我无关。」
严穹渊很快就吃完麵，他安静坐在一旁看金霞綰吃，金霞綰吸麵条的动静不小，吃完用手背抹嘴跟他说：「这样吃才过癮。平常要是被师父看到，师父要罚我的。」
严穹渊回他说：「你该细嚼慢嚥的。」
金霞綰撇嘴：「连你也要嘮叨？」
「吃得那么急，品尝不出好滋味，也容易呛着。不好。」
「谁说品尝不出来的，这间麵店大家都知道好吃，我也觉得好吃才来的。」
「你只是跟着别人走罢了，你自己真能尝得出来？」
金霞綰多少顾虑对方的身份，紧抿着唇不回话，但心中憋得难受，他掏出钱袋边算钱边嘟噥：「我饿嘛。」
严穹渊已经起身把两人份的麵钱付清，再踱回金霞綰面前低语：「不要花那些不义之财。」
金霞綰抬眼睨他，失笑：「你都瞧见啦？你跟踪我？」
「恰好见到。」
「哪有这么巧的，那一会儿我走这边，你往那边走，多谢你请客，我要回去睡觉了。」
金霞綰不让对方有机会回话，赶紧溜回花晨院，他以前顺手牵羊也被师父逮着过，师父只是念他修炼不足才会被察觉，那时他心里一点也没有干坏事的感觉。可是方才严穹渊只是讲了几句就害他心虚，他觉得来花晨院寻欢的客人都不是什么善类，偷那些人的钱财也不会怎样啊，姓严的管太多了吧？
「哼，真不晓得师父喜欢他哪一点呢！」金霞綰阴沉着脸回自己小屋，今晚碰上严穹渊让他觉得倒楣，乾脆什么也不做，乖乖补眠。他睡醒时花晨院也快关门休息，他从衣箱翻找出一套夜行衣，穿衣时喃喃自语：「师父忘记要画梅树给我的约定了。不过不要紧，我自己去看，嘻。」
长公主府第有不少府兵巡逻，然而谁也没察觉潜入的金霞綰，他如夜梟般无声的在簷瓦、屋墙间飞腾、起落，如入无人之境那样过了小桥抵达千岁梅树那儿。小桥上和梅树下都有设置灯柱，而且点了灯火，因为这是在湖畔，比较不怕起火，也有人巡逻，但金霞綰还是觉得公主府奢侈，跃上树的时候连连咋舌。
虽然有灯火，但无法将整棵古树彻底照亮，金霞綰藏身在树上，喝着他带来的一小壶酒，是果酒兑了些烈酒，他尝了一口，点点头自言自语：「顺口多了。哼，等我练好了酒量，习惯这滋味，师父就不会笑话我了。」
他还带了自己喜欢的小酒盏，深蓝近墨的釉色，底部螺鈿是一隻小鱼，是他第一次攒钱在集市买的，当时他苦练轻功有小成，教坊的活儿也应付得好，所以江东云多给他一笔零用钱。他又倒了一些酒，看酒盏中的小鱼彷彿在幽微光影里游动，轻轻打了一个酒嗝后想起方才严穹渊念他的话，他带着些许鼻音哼道：「不义之财，哼、呵呵，少用你那套评断我。我偏要偷。」
金霞綰冒出一个坏念头，勾起一抹俏皮又邪气的笑，当晚公主府那把叫作无名的古琴悄然无息的不见了。黎明前，他带那把古琴返回花晨院，回房更衣后天已经濛濛亮了，他换回月白常服抱古琴观之，藉薄曦欣赏琴身清漆上的梅花断纹，还有其他名家曾留下的刻印，忽然来了兴致，半闔眼抚弦。他回想起古树那深黑像要枯死的树身，却生出了清雅鲜嫩的花儿，而自己化身微风穿梭其间，沉浸在美好的想像里，奏完一曲他就回过神来，心中略有不安，不过任谁听到也只当他是在练琴而已吧？
之后并没有任何公主府丢失古琴或宝物的风声，金霞綰又带古琴去荒废的旧王爷府玩，那一带逐渐传出王府闹鬼的谣言，让他觉得好玩又好笑。