雕花窗旁坐着一个少年，支手撑颊在打盹儿，他睡得正香，脑袋一晃就懵懵的醒过来，他看到对面正提着一个白瓷茶壶倒水的男子，男子相貌端正英俊，半边脸上的胎记像水墨所绘的花一般好看，穿着花白纱衣、玄色衣袍，袖摆隐约可见素白的里衬，身上没什么佩饰，发髻一丝不茍的挽着。
「睡得可好？要不要来杯茶？我请你。」
少年愣愣望着男子半晌，回过神来渐渐露出欢喜的表情喊：「桐梦！啊，你是神仙了，我该不该改口喊你桐梦仙君啊？」
桐梦笑应：「那我该你喊兰虹月，还是曲永韶呢？」
「呵，随你啦。不过叫我兰虹月吧，我们认识那会儿我就是这个名字，这名字还是我自己抓来的呢。」兰虹月环顾四周，画屏、香炉、漆器、灯柱、桌椅无一不是精緻的，他问：「这是你的新居么？」
桐梦摇头微笑：「是我暂时修炼的地方，一间茶坊，这是茶坊里的厢房，你是我接待的客人。我刚成仙不久，还得向前辈见习。这茶坊是一位古神的地盘，祂在混沌里存在很久了。虽然我没见过真正的祂，不过在这里我学会很多东西，比如凡事都有代价，说是代价有些太严肃，也可以想成是付出或回响？就像种籽发芽、生物长大都需要有足够的养分，类似这种自然而然，但又并非理所当然的事。」
兰虹月歪头挑眉：「并非理所当然？」
「对，成长、茁壮是自然发生的，却不是理所当然能成的，也有夭折的，像这种意外的情况会发生。而这就是无常。这些有意思的事，一时间也讲不完，还是聊聊你吧。」
兰虹月喝了一口桐梦倒给他的茶，问：「接下来我会去哪里？我要怎么找到他？」
桐梦说：「原本你会在先前的世界里直接去轮回才是，但你来了这里，也就是心中怀有愿望，你想再遇见他，然后呢？」
兰虹月正欲开口就看桐梦在唇间竖起食指，他用气音问：「怎么啦？」
「这不是我的地盘，是传说中能买梦影响现世，促成愿梦的地方。你在这里说出愿望的话，就等于是在这间茶坊交易，要付出相应的代价。所以你必须想仔细了，你想要遇见他，然后呢？你可以在心中许愿，即使不说出口也不要紧。」
兰虹月垂眸赧笑了下说：「就算和他已经相处了千年也还是觉得不够，我想他也是吧。我想再找到他，不想让他等太久，不是因为做了约定才这么想的，而是因为这想法太强烈才做出约定，我希望能再遇见他，和他相爱、相识、相处。至于代价……我不知道我能付出什么代价，只要我能做到的，我都愿意去做。」
桐梦温柔看着他，微笑点头：「我明白了。你不用太担心，代价一般都是许愿者付得出来的。只要你心中意念足够强大，会实现的，至于代价，只是你要走一段路，一段不太平顺的路。」
兰虹月心有所感，又有点不确定：「路？你是指我将来的人生么？」
桐梦点头，又转身说：「先别走，我要让你见一见它。」
「什么？谁？」
桐梦从屏风后捧着一个小盆景过来，那是一盆兰草，叶子细长繁茂却并不凌乱，他跟兰虹月说：「这是我刚来见习时，茶坊主人要我照顾的，有天它会变化，虽然现在只是一株兰草。」
兰虹月看见那盆景有种说不出的亲切感，忍不住伸手轻碰那株兰草的叶子，他忽然抬头问：「这是兰熙雯？」
桐梦脸上有淡淡的笑容，他说：「只是一缕元神。」
兰虹月有些不解：「你不是说眾生无法在混沌久留么？」
「是啊。除非是如我这样的存在，或是有定锚。」
「定锚？」
「我就是她的定锚。你说不定也可以，不过你再不走要来不及了。」
「桐梦，那个聂坤是不是你啊？还有槐夏是不是我妹？红叶肯定是竹秋对么？青阳、江叔他们也好像很熟，连那个徐絳昕……对了对了，徐絳昕难不成是凤先生？」
桐梦微笑不答，轻轻朝兰虹月拂袖道：「你真的快来不及了，我送你一程吧。来生保重。」
「喂、桐梦！」
大风颳得兰虹月抬手掩面，转眼就到了一条街上，周围屋舍看起来像是什么官署，有人骑驴、有人抱着鸡在其中一间屋前排队，有的屋里则是聚集了不少穿特定服饰的人在办公。附近的流苏花正在盛开，看来应该是春季，可是天空昏黄，风微冷，让他感到莫名萧瑟，那些人也多半不是很开心的样子。
「你迷路了么？」有个绿袍男子过来跟他搭话，他点头，男子亲切笑说：「不要紧，我带你去找找该往哪里走。我们这里才刚开办不久，大家也不是很熟，许多事还得慢慢适应的。」
「开办什么？」
「喔，你刚死来的，所以不清楚吧？这个小世界先前没有地府，九幽也没有主人，反正死了魂魄就随便游走，但是近百年来小世界比较稳了，新生者也多，上面神明也有馀力帮忙，所以派了些人手来开办地府啊。嘿，为此还添置了不少好用的道具呢，你也算幸运喔，有了地府，争抢机缘修炼、妖鬼互相吞噬的事情就会大大减少了，保证你顺利投胎。」
「地府啊。」兰虹月了然一笑，原来如此，这好像还是他头一回下九幽呢。他跟着那绿袍男子去查亡者名册，绿袍男子拿了个古铜手镜往他心口一照，镜面浮现的事物是他看不到的，但绿袍男子看了镜子又睁大眼看他。他问：「怎么了？」
绿袍男说：「没什么，我头一回遇见其他大世界来的移入者，不过你一身修为到了这里也派不上用场吧。罢了，天机难测，先随我走吧，我亲自送你去投胎。」
兰虹月点头道了谢，跟着绿袍男走到一面看不见尽头的城墙前，一支军队把守着一扇金色大门，绿袍男客气道：「一会儿你自己过去吧，他们不会拦你的。」
「多谢这位大哥引路。」
「不会不会，我也是好奇，这扇门专给移入者走的，先前来了几位都是我同僚带的，我也想亲眼看看。」绿袍男开心的向少年挥别。
兰虹月猜想先前的移入者之中搞不好就有宸煌，也就是丁寒墨，他不想让对方久候，加紧脚步走向那扇门，越接近那扇门就发现门自己敞开来，门外瀰漫浓雾，有股热气。他心中不安，但一想到有人在等自己，还是头也不回的跑进浓雾里，他的形影、声音、意识都好像一滴墨在大水中晕开、消散。
守门的卫兵之一走向绿袍男打招呼：「大人怎么亲自过来啊？刚才门外好热啊。」原来不是每次门外都会是相同的景象，端看投胎者要去何方。
绿袍男笑呵呵说：「可不是么，水深火热啊。」
＊＊＊
早春犹寒，一棵千岁梅树花苞初绽，这棵古木就生长在银华国长公主陆晏的府第。
陆晏是银华国天子最疼爱的女儿，有天下第一美人的称号，受宠的她很早就开府设置属官，食邑实封两千多户，待遇甚至优于许多亲王。她二十岁下嫁当朝中书省丞相杨慎远，三十多年来与駙马两人依旧恩爱。
今日她为了在古梅树下举行一场诗会，特地请来最好的乐师江东云弹琴。江东云是花晨院的乐师，花晨院是京都最有名的教坊，去那里的客人们皆是达官显贵，他们的艺人、乐师都是男子。
原本公主府并不允许外面男子随意进出内院，可是陆晏的身份并不一般，集娘家、夫家宠爱于一身，即便嫁人了，公主府也没变成杨慎远的駙马府，而是另外给他们夫妻建府第，陆晏受到的宠爱由此可见一斑，因此没有人敢多说什么。
受邀的名门贵女们陆续到来，被带到公主府中的园林里参观，江东云也带着养子出现了。江东云戴着纱帽，穿着素雅的水色衣袍，明明没有露脸，但所有人都会不由自主安静下来盯着他看，想从微微飘动的薄纱里窥看他的面貌，若说陆晏曾有天下第一美人的称号，那么现在担得起这个称号的就是江东云了。
江东云身形高瘦，他身边抱着琵琶的小少年就显得娇小。少年是江东云的养子金霞綰，仪容打理得一丝不茍，相貌顶多算是清秀，不过一双眼睛特别乌黑圆亮，站在江东云身旁像隻小雀鸟，也算讨喜可爱。
江东云带养子前去问候陆晏，陆晏虽然年近五十，但仍保养得宜，脸上不见什么皱纹斑点，一身皮肤还是白皙滑亮的，发髻间簪着珠玉也衬得她明丽贵气。
金霞綰听从江东云的指示呈上预先准备的礼物，等一阵寒暄过后，江东云带他去湖畔乘小舟，他们要在湖心小岛上演奏。
古梅树是在湖中另一座更大的岛上，那里就有架桥能通行，贵人们会走过那座桥到梅树下吟诗、品茗，享受愜意的早春风光。
金霞綰充当船夫撑篙渡水时小声嘀咕：「公主府这么气派，怎不多请个船夫？」
江东云话音温柔低语：「平日又没人会来这里，何必浪费钱。况且搭船过来也没什么。」
「师父，好久没见长公主了，你今天心情不错吧？」
「见她气色好，旁人也会跟着高兴。」
金霞綰微微嘟嘴小声念：「师父明知我不是说这个。」他小时候被卖到花晨院当奴隶，后来被江东云收作养子，有一回江东云喝了些酒，微醺之际告诉他一个惊人的秘密，江东云说公主未出阁以前就和人生下一个男孩，后来为了公主的清誉，男孩被送出宫去。
「那个婴孩就是我。」当时江东云带着醉意和笑容这么说的，不过还年幼的金霞綰对任何人事物都不安，不会轻易表露出任何情绪和言语，所以只是面无表情望着江东云而已。
现在金霞綰已习惯了京都的生活，习惯花晨院的一切，也习惯卖艺度日，偶尔也会大着胆子想从江东云那儿听些有意思的緋闻。
「看来他们都佈置好了。」江东云说着走到梅树下坐好，琴案上摆的是一张公主收藏的名琴，他轻拨琴弦，金霞綰听着空中回荡的音色说：「音也都调好啦。」
「随时都可以开始了。」
金霞綰抬头看着梅树花苞说：「听说梅花绽放的过程，散发的香气都不一样。这棵树的花苞还没有全开，可是我好像闻到一点香气了。」
江东云问：「喜欢梅花？」
「喜欢啊。可惜我们不能过去看那棵千岁梅树。」
「不要紧的，回去以后，为师画给你看。」
金霞綰开心微笑：「师父你真好。世上就你最疼我了。」
江东云轻笑：「过来。」
金霞綰凑近问：「师父有何吩咐？」
「手打开。」
金霞綰依言摊开掌心，江东云给他几个粉色米纸包裹的糖飴，他笑着说：「谢谢师父，不过我不是小孩子啦。」
「知道了。」
约定的时辰已到，诗会在邻近的小岛展开，风中偶尔会听见那些女子们交谈间的笑声，而这座小岛上也荡开琴音。江东云垂眼拨动琴弦，很快就沉浸在这优美景色中忘我演奏，须臾后金霞綰的琵琶乐音也加入，师徒俩在梅树下合奏适合美景与诗会的曲子，但渐渐的他们忘了那些人与事，只专注在彼此的乐音之中。
琴音悠远而温柔的包容一切，就像古树、湖水、园林风光，而琵琶音色相对灵动活泼，意兴张扬而不喧嚣，犹如花木间的雀鸟、蝴蝶，或是无影无形的花香。
忽然传来一道清亮的笛音，像隻灵兽闯入园中嬉闹。江东云和金霞綰都有些讶异，不过江东云随即反应过来，并与笛音相和，金霞綰却有些不满，虽然也配合师父弹曲，却也有意无意妄想操控局势，给那笛音添乱，无奈他是三者之中技艺最弱、定性最不够的，很快就被琴、笛拉着跑，就像被灵兽捉弄的可怜蝴蝶、小雀鸟。
诗会总算顺利结束，金霞綰再次撑船带师父回岸上，客人们纷纷过来夸讚他们师徒，金霞綰在这种场合都是安份隐于师父身后，装出一副乖顺模样，但他想到适才的演奏就觉得自己颇狼狈，吃了糖也不开心。
陆晏让江东云他们师徒先去小厅等候，金霞綰抱着琵琶乖乖坐在师父旁边，江东云喝着僕人呈上来的新茶，问金霞綰怎么不喝，金霞綰说：「我昨天有点闹肚子，不想喝。师父帮我喝吧？」
江东云取笑他说：「谁让你吃那么多外面街边的点心，活该闹肚子了。这茶是公主府和皇宫里才有的，你啊，真没口福。」
金霞綰垂眼不语，江东云瞇眼说：「肚子不舒服了还吃糖？方才的糖还我。」
「没有了，我都吃了。」
江东云朝养子伸手说：「吐出来吧。」