马车辘辘，刘招娣坐在里面，颠簸得浑身酸痛，每块骨头关节都叫嚣别扭。
她前半辈子要躲肆虐的蛮夷，又要躲抓她去成亲的人，都是赤脚奔跑，后来运气好跟了将军，第一次骑马时兴奋得两眼发亮，仿佛生来就应该在马上，随马一起疾驰飞跃。
那以后，刘招娣和她的爱驹黑炭就如一个妈亲生的同胞两姐妹，从没分开过。
坐马车，还是头一遭。
“一州府尹上任，哪儿能不坐马车？”
定国侯这么说。
“还是说，大人想纵马进城？”
刘招娣连连摆手，想起见过的那几个历州小脚侍女，“我怕被唾沫星子淹死。”
于是到底上了车。
离历州越来越近，途经大片农田，田里农人耕种，一片欣欣向荣。
“耕田不荒，看来历州经济尚可。”
刘招娣从敞开的车帘向外看，满意点头，突然对上一个农夫直勾勾的视线，她心底一突，紧接着那农夫用地方化喊了几嗓子，一群劳作的农人纷纷抬起头，向着马车的方向看过来。
每个人都长着相似贪婪的脸，视线如同苍蝇见了腐肉，令人不寒而栗。
车帘“唰”地关了起来，刘招娣靠在车壁上，闭眼平复呼吸。
她熟悉这张脸。
十四岁的时候她被嫁到邻村地主家，给地主老头当小妾，老头从年轻就满腹花花肠子，脐下三寸从不老实。可惜地主虽色心重，却有个凶悍的婆娘，往佃户房里钻一次，就被地主婆提着棍子打一次，次次朝死里下狠手。
奈何好人命不长，地主婆上了年纪，一跤滑进池塘里，一命呜呼。
那地主七老八十，在村口直勾勾盯着给爹娘送饭的刘招娣时，长的就是这样的脸。
“大人，前面就是历州城门。”
莫文渊说完，车里没回应，他策马减慢速度从车帘缝隙往里看，刘招娣已然平复情绪，脸上无波无澜。
“那就进城吧，侯爷。”
如今的定国侯不是她家将军。
刘招娣一清二楚。
马车进了城门，走在历州城最宽阔的大道上，人流如织，两边小贩叫卖声不绝于耳。只是不知为何，多半都是男人，极少出现的女人也都裹着男人衣裳，头发用布巾裹起来，生怕被人看出是女人。
“车慢一点，当心撞到行人。”
车夫刚应了是，突然一个影子不管不顾，向着马蹄底下冲了过来。
莫文渊大叫：“小心！”
车夫浑身冒汗，拼命勒紧缰绳，然而车一时减速不及，竟然推着马匹继续朝前，即便黑炭通人性能躲开，后面的车轱辘也会压上去！
刘招娣滚身从车窗翻出，飞跃到马车后，用尽全身力气攀住车辕朝后拉，咯吱一声，车轮险险在身影前停下。
黑炭“咴咴”叫着，刘招娣大步向前，把那个人影提了起来。
“你没事吧？伤到了吗？”
人影抬起头，是个衣衫褴褛的幼童，满脸黑泥，被提着衣领在空中扑腾了好一阵，丧气地摇了摇头。
看起来四肢都很利索，刘招娣这才放心，正要把人放下。
“儿啊！我可怜的儿啊！”
一对夫妻突然大哭着冲上来，把幼童搂在怀里，“哪个杀千刀的畜生把你撞坏了！疼死爹娘了啊！”
那孩子被抱得喘不来气，满脸通红，两眼却亮晶晶，朝他爹娘怀里钻得更深。
那对夫妻嚎得嗓门儿堪比戏台，脸上一滴眼泪也没有，不提找郎中瞧瞧孩子，反而一会儿说生这孩子时难产险些一尸两命，一会儿又说家里老娘还病得爬不起来。
到这时候，谁都瞧得出，是要诳银子。
唯独莫文渊没见过这阵仗，气得一阵咳嗽。
“咳咳，没……没撞到！咳咳，你自己问问孩子！咳咳，一点都没……咳咳没撞上！”
刘招娣从包裹里拿出两串铜板，放到妇人手心，妇人火烧火燎地推开，大骂：“你这是什么意思！撞了人就给钱，是要买我孩子的命吗！”
莫文渊：“根本没……咳咳！没撞上嗷——”
他喊到后面都破音了。
刘招娣忍了又忍，看着孩子缩在爹娘怀里，目光有一丝熟悉的悲悯。
“虽然没撞到，但孩子到底是吓着了，给孩子买点甜汤压压惊。”
男人撇着嘴地看一眼铜板，显然是不满意，正欲破口大骂，刘招娣轻飘飘道：
“若是孩子再不舒服，你可以再来找我，我就住历州府衙，不会跑，衙门里不缺郎中。”
“府……府衙？你是官太太？”
没料到碰上硬点子，男人险些脱口的骂词，全数憋了回去，二话不说接过钱，领着老婆抱着孩子，灰溜溜走了。
莫文渊持续破音：“你为什么给诶——他啊——咳咳咳咳，为什么啊——”
刘招娣：“……侯爷快别说话了，我耳朵疼。”
莫文渊用眼神表达自己的愤怒。
刘招娣没再上马车，抬腿朝男人消失的方向走，“想知道我为什么给钱，就跟上来看。”
院子围栏塌了一半，方才的孩童蹲在水盆前擦脸，屋里夫妻吵架，骂一句，孩童小小是身子就瑟缩着抖一下。
“今天才换了两串铜板，这点钱刚够买三天的药！伢仔断了药，以后怎么办！”
“没钱那你出去赚啊！冲老娘疯什么！大的小的都赚不来钱，一家子没用的穷鬼！”