入秋以后天气渐凉，虽然金斕神君的洞府里还算温暖，但也不至于出汗，不过虹玉第一次接到这么一笔大生意，兴奋又紧张得额头冒汗。
「多谢惠顾。」虹玉送走高大的客人，因为大赚一笔而开心得不得了。这天他早早收工休息，之后一连几日，蒙白纱的高大客人都会出现，并且一口气买下摊子上大半的东西。
这位高大的客人不仅对他这一摊如此，好像对其他摊子也同样出手阔绰。虹玉看其他老闆开心的样子，还有那位客人扫光商品的气势，默默想着：「那到底是怎样的修真者？好像很厉害啊。」
由于付了一个月的住宿费，虹玉在市集结束后也没立刻离开金斕山，而是住满一个月才走。有金斕神君和童子们的关照，这一个月他过得还算滋润，也认为金斕山是个好地方。为了能再回来做生意，虹玉打算多去其他地方多走走，收罗各式各样的商品，他还打听到附近一带修真者较多的聚落，九弦城，说不定在那里能有什么机遇，若是攒够了灵石跟钱财，就能买到好东西去向宸煌赔不是。
离开金斕山没多久，虹玉就感觉有人跟踪自己，他故意假装没发现，前往九弦城的路上被一女修拦去前路，回头发现身后还站着一名魁梧的修士。这对男女有点眼熟，正是他先前见过在山林间追猎月族女子的师兄妹。
虹玉认出他们，当即心中一凛，他有护心鳞防身并隐藏自身气息，应该不至于被他们瞧出自己的原身为何。魁梧的修士这次头上多戴了一顶灰白兽皮帽，是从某种灵兽身上剥取的材料，大概是一件防具。虹玉面无表情问：「二位这是何意？」
魁梧的修士轻松笑了下：「这位小兄弟别紧张，我陈子州，这是我师妹郑芳妤，我们是上新宫的弟子，在金斕山域追捕一妖兽，那妖兽狡滑逃脱后，我们就一路追查其行踪，后来追到了金斕神君那里。只不过妖兽藏得太好，我们没能揪出她来，只能勉强跟着那气息走，发觉妖兽似乎是跟着你的，也就是说你极有可能被妖兽当成了猎物。」
名字叫郑芳妤的女修接着道：「我与师兄本来就要捉那妖兽，这一路也能护送你。」
虹玉天生就有些多疑，不易亲近陌生人，他并不喜欢郑芳妤语气中隐然流露的高傲态度，也讨厌他们捕捉月族的事，但为了回避麻烦，面上还是不显露情绪的提问：「在下确实在金斕神君的地盘摆了几天的摊，但对二位毫无印象，你们如何证明自己所言属实？」
郑芳妤一听就来了脾气，被陈子州以眼神示意拦下，后者客气笑说：「山野间多有妖魔鬼怪讹诈正派修士，你的顾虑也很合理。市集里龙蛇杂处，我跟师妹当初为了安全才选择吞下易形丹，改换容貌及身形，易形丹是最常见的变身药，出门在外用这手段也没什么稀罕，所以你才对我们没印象。那市集里也有许多客人隐藏了真容的，我们一时也很难验证。」
虹玉想起那位以白纱蒙住头脸的高大修士，点头低喃：「确实如此。」他自己也用了九重纱的法术，虽然以他的修为仅练到第七重。
郑芳妤重新堆起笑脸说：「就让我们护送你，一路上好有个照应啊。你走这条路是要去九弦城吧？」
虹玉面无表情婉拒他们说：「二位的好意在下心领了。我不认为妖兽会将我这样的无名小卒当作猎物，顶多是把我当作掩护的幌子，或是妖兽也要去九弦城。你们就不必管我，专心追捕妖兽吧。」
郑芳妤垮下脸：「费了这么多口舌，你也不愿意让我们护送，你没听过上新宫？怎么如此不识抬──」
「师妹。」陈子州喊住她，对她摇头后侧身让道说：「那么，小兄弟先请吧，我们也要到九弦城，同路的。」
虹玉暗叹一声没再多言，只盼别被捲入什么麻烦就好。他打算入城后立即甩开这两人，这一路先尽量疏远，不要有任何牵扯最好。
然而陈子州他们师兄妹并不打算就此放弃，他带着师妹跟在后头问：「阁下不是人族吧？」
虹玉选择不去理睬，郑芳妤因为被他漠视而在后头小声骂了几句，都被陈子州劝住了。虹玉再次认为无视他们才是对的，不要轻易洩露自己的来歷出身，何况他见过这两人是怎么对待月族的，总要有所防备，因此一路上提高警觉，一旦有什么危险他就会把腕上的一线牵变成鞭子御敌防身。
说到修真界的九弦城，是由几大修真宗门共同治理的地方，入口却不在什么偏远的深山野岭，更不在海外仙岛，而是人间一个叫久悬城的古城镇，只要在久悬城的城墙找到真正的出入口就能前往九弦城。也因此，久悬城一带常有修士出没，成了人间最接近修真界的地点之一。
虹玉聪明机敏，在宸煌那儿学习各种仙法数术，寻找城门难不倒他，不到一盏茶的工夫他就在城南的门墙附近发现入口，当着陈子州和郑芳妤的面穿墙而入。可他没想到自己仅是抵达九弦城的城门外，入城还需要通关证，守门的修士和灵兽们都不让他进入。
虹玉盯着那道城门犯愁，这时陈子州和郑芳妤又出现了，虹玉觉得他们脸上的笑意看着讨厌，郑子州问他说：「需要我们带你进城么？」
虹玉不想跟他们有所牵扯，打算直接去问守门的修士要如何进城，郑芳妤拦在他面前笑说：「若是你有需要，开口讲一声就行啦。」
虹玉刚啟唇就听到一个女音从身旁传来，对方挽着他的手肘说：「郎君久候了，请随妾来。」怕生的他差点失手攻击，见到对方是那日被陈子州他们追猎的女子才及时压下防卫心，就这么被她带去城门那里。女子摊掌，其掌心上浮现一道淡金光亮的通行牌，守卫的修士二话不说就放行了。
月族女子转头朝虹玉眨单眼，咧嘴笑说：「有这通行证才能入城，也能带人入城，不过我的通行证是地种上阶，最多只能带两个随从。」
虹玉懵懵疑问：「随从？我么？」
「呵，不然呢？」
郑芳妤一见到月族女就瞪大双眼，他们很快消失在城门口，她斜眼瞪视陈子州说：「我就怀疑他们是一伙的！」
陈子州哄她说：「别气恼，反正他们在城里，之后总能逮住他们。」
郑芳妤气得跺脚，娇嗔哼声。
＊＊＊
九弦城中的广蕴茶楼一楼，临窗的座席以屏风作为隔间，月族女子和虹玉要了这样的桌席休息，他们面对面而坐，听茶楼的人报完茶名和茶食又接着报菜名。虹玉赶紧压低嗓音提醒女子说：「我没什么钱的。」
女子看到茶童的眼神微变，阔气拿出一个紫红色钱袋说：「妾有的是钱，妾请客。尽量点。」
虹玉没想到眼前这个娇滴滴的小少女作风如此瀟洒，他叫了一壶茶和一道点心，觉得好像还有点饿，于是又多叫了一碗茶麵。对面女子问：「你这样就够了？不再多点一些？」
虹玉摇头：「我吃得不多，很够了。谢谢你请客啊。」
月族少女笑得露出一排漂亮贝齿，她说：「那轮到我点些东西吃了。」她也叫了一壶茶，四样点心，茶童提醒有新出的甜点和汤品，于是她又一併点了所有新的菜色，还要了饺子、饭食和配菜。
虹玉等茶童走后小声问：「月族女子都这么能吃？」
「其他人我不晓得，不过吃是我的兴趣。哈，你知道我是月族的，果然那天放毒蜂救我的是你吧？我去旅店找你，你怎么都不开门啊？」她说完又忽然变回靦腆少女的样子，拿起丝帕掩嘴笑语：「妾有些失态了，实在是因为能遇上恩公很开心，终于有机会报答了。」
虹玉眉心微结：「报答什么？千万不要说是以身相许，我不喜欢你这样的。」
女子微愣，爆出一串笑声：「噗哈哈哈、呵，放心吧恩公，妾也不喜欢你这样的。」她看虹玉明显松了口气，还低头微笑，咋舌道：「不过你这样的态度还真教妾没面子，好伤妾的自尊呢。妾在月族也是许多大好青年抢着想订亲的美女。」
虹玉以拳抵唇清了下嗓，半垂眼眸含蓄回应：「小娘子误会了，在下不是说你不好，只是我心有所属了。」
「这么巧，妾也是呢。啊，对了，妾的名字叫朵云，你可以喊妾朵朵就好，这是恩公的特别待遇，别人这么喊是会被妾教训的。那日我逃脱后，就在下山的主要路径等，那么偏僻的山就只有你出现，所以我才知道你是救我的人。毕竟那种毒蜂不是随处都有的，我后来也返回去看，毒蜂好像都死了。」
「嗯。那叫花农蜂，被叮到会生不如死。牠们伤不了那两个人，我只是想用毒蜂拖延一下。」
朵云问：「还未请教恩公叫什么？」
「虹玉。霓虹的虹，玉兰花的玉。」也不知何故，他竟然就这么向朵云报上了自己真正的名字，或许是同为月族有点亲切，再加上朵云看起来像个小妹妹。
朵云嘴角勾上颊，笑得亲切灿烂，她问：「你也是月族的吧？」
虹玉微讶：「你怎么猜的？我哪里像？」
朵云食指朝虹玉点了点，打量道：「你生得俊俏又可爱，还有一双大眼睛，感觉就是嘛。何况那日你也是看见我现出原形才帮的忙，多半是同族不是？」
虹玉挠了挠颊敷衍：「算是吧。」
「那你是哪里的月族啊？」
「海上。」
「你为何不怎么看着我？我太漂亮？」
「朵云娘子是漂亮没错，不过我只是因为不怎么习惯和女子相处，觉得一直盯着你看很失礼。」
朵云哈哈笑：「我长这么好看，你不盯着我看才失礼啦。」她说完又端正坐姿：「唉，妾又失态了。郎君见谅啊。」
虹玉好奇问：「朵云娘子不必拘谨，我不觉得你失态。」
朵云有点洩气的扯了嘴角笑说：「其实我平常就是这样的，若不是生得漂亮，言行举止就像个小伙子，他常常都这么讲我，所以我才想让自己多学些规矩，像其他的名门闺秀那样。」
虹玉问：「你说的他，是指你喜欢的人？」
朵云态度大方回答：「不是人，而是神。就是金斕神君啊。我逃脱后找到你，然后跟了你一路，发现你要去金斕山，所以我也跑去找神君庇护。很巧不是？而且我暗地里帮你找了好些客人呢，虽然只有头一日，后来上新宫的讨厌鬼也来市集，我就一直躲在神君那儿了。」
虹玉恍然大悟：「原来是你帮了我，而且还是金斕神君的朋友，谢谢你啊。」
「哈，谢什么呢，我才要谢你救我一命。我只是稍微出点力，不算什么的。讲实话，你这般好模样的郎君，性情又好，到哪儿都会有许多人喜欢吧，那日在旅店不肯开门，是怕被我缠上吧？」
「啊，呵……」虹玉尷尬浅笑。
他们叫的茶跟点心陆续送上桌，朵云倒了杯茶，闻着茶香说：「现在知道我喜欢谁，你也安心了吧？唉，不过要我变得优雅实在有点难，真不知道他喜欢什么样的……」
虹玉拿竹籤仔细分切点心，一面建议：「你何不直接问他的好恶？不过你就是你，如果他只是喜欢你装出来的样子，那样的喜欢早晚会化作泡影不是？何不让他喜欢你原来的样子就好？再者，神君肯定能看穿偽装吧？」
朵云皱眉嘟嘴，苦恼道：「那你要我怎么办？我就是不敢直接问他啊。」
「他也没说不喜欢你像个小伙子吧？」
「啊……」
虹玉抬眼看她：「他没讲过不喜欢，不是么？」
「噫？」朵云恍然大悟：「他还真没讲过，就只是说我像个小伙子。他、他是在戏弄我啊？」
虹玉看着朵云自问自答的样子，有趣的轻笑了下，不经意想起从前宸煌也常爱在言语上逗弄自己，心中有些感叹：「是啊，我本来有什么疑惑都会问哥哥的，自从发现自己的心意就没这么坦率了。说到底也是害怕吧。」
再瀟洒直率的人，说不定坠入恋情就会多少有些患得患失，连本来单纯的心思也会开始变得弯弯绕绕的，生出许多杂念和猜疑。虹玉在朵云身上看到了这些，两人皆若有所思的喝着茶。
朵云想得心烦，摇头抿嘴道：「罢了，往后遇上他再想这些好了。不过，虹玉身上是有什么法宝能隐藏气息，还能模样容貌对吧？」
「唔……」
「别担心，我不像上新宫那些傢伙，表面装得正派，暗地里总是覬覦他人的法宝。我就是有些奇怪，你生得这么好看，市集里的人也没多瞧你几眼呢。」
虹玉疑问：「你又是怎么看穿我的模样？」
朵云稍微侧首让他看自己华丽的耳饰：「我戴了羽族做的法器，能辨别许多障眼法。你掩藏形貌的法术还学不到家吧？所以我能看到你好看的样子啊。」
虹玉失笑：「就算我救过你，你也不必一直违心的夸我啦。」
「我可是认真的，你长得很好啊。我也算阅歷不浅，不过你把容貌变得模糊是对的，万一被妖道盯上就糟了，他们可是会捉人当炉鼎的。」
虹玉歪头：「炉鼎？是指把我炼成丹药？」
「咦？」朵云被他的反应搞得一愣：「你也是个修士，没听过炉鼎么？我跟你讲，炉鼎跟双修是很像的，不过双修对双方修炼都有助益，但炉鼎呢，就是单方的压榨而已。炉鼎被用久了，会坏掉死掉的。」
虹玉微微仰首思忖：「双修？双修我好像听过，是指修真者一同修习同样的功法，彼此紫府互通，元神也像肉身那样交流对吧？但书里写得很粗略，我也不是很明白那是怎一回事。」
「……虹玉小弟弟，你……你待的仙岛都没别人啦？你师承何处？」
虹玉被喊弟弟有些尷尬：「我今年十六了。都是一位厉害的大哥哥教我修炼的。」