虹玉没想到自己会哭出来，还被宸煌这么错愕的注视着，心中羞耻不已，他推开宸煌转身抹眼泪，宸煌轻轻揽住他肩膀问：「因为我说你孩子气才哭的？对不起，我只是见你可爱，忍不住想逗你几句，不是存心惹你难过。」
虹玉拿出自己的方帕擦脸，斜睞宸煌一眼，此刻他的心绪乱得什么也说不好，所以保持沉默，表情看来有些委屈。
宸煌让虹玉面向自己，稍微弯低姿态与之平视：「你是不是还气我提起娶妻一事？我并无这个打算，你别乱想。媒婆也不单是要给我说媒，她还想要给你找一门好亲事，但我料想你并不会长久留在人间，就擅自替你推拒了。」
他看虹玉依然垂眼不语，表情有些无辜可怜，心疼得不知如何是好，接着哄道：「我擅自帮你作主，你会不会更生气？你心里想什么能不能都告诉我？」
虹玉轻轻摇头：「我没有生哥哥的气，也没有要在人间长留，不在人族结亲。」
宸煌藉机试探道：「那么，你想找月族的姑娘？还是花精？树精？」
虹玉听他又提了一串族名，有些心烦的无奈低语：「我还小，没想过这些。倒是哥哥你，你……」他垂眼歛藏眸光，话音细弱的问：「你会找伴么？」
宸煌眼神微冷，语气却依旧温柔：「你希望我找伴侣？」
虹玉轻咬着唇里肉，思忖半晌啟齿道：「我不知道，这是哥哥你自己的事，只能你自己作主。就像你教我的，我自己的事也该由我自己作主。我永远都喜欢哥哥，不管你做什么决定，我也不会变。只是方才那位梅夫人要来说媒，我听你们有说有笑的，梅夫人又拿了好几家娘子的画像来，一想到自己将来可能会有兄嫂就心里发慌……怕哥哥不要我了。」说着就忍不住想像起来，话语因此停顿，尾音有些哽咽。
宸煌见虹玉如此，心尖软得泛疼，立刻拥着虹玉拍背安抚道：「别怕，我对你也永远不变。将来若是有了伴侣，肯定也要你答应才行，若非你接受的对象，我也不考虑。」
虹玉一张小脸埋在宸煌身前，嗅到一股清雅的冷香，此时的宸煌不再是少年姿态，而是成年男子的形象。宸煌此番话令他一头雾水，他仰首问：「为何要我接受？我若不接受，你不就一直没有伴？」
宸煌在虹玉眉心落下轻吻，神情温柔低语：「你真傻，我怎么会没有伴？你不是一直和我作伴？」
虹玉因宸煌这轻浅一吻而情迷意乱，一时没听懂那别有深意的话语，他更担心自己洩露出积藏已久的情愫，慌乱挣脱其怀抱说：「哥哥惯是会哄人，一旦遇到真心相爱的对象，只怕要把我这个弟弟忘得一乾二净了。」
宸煌蹙眉，语气低沉了些：「你真是这么看我的？」
虹玉听出宸煌有些不悦，他也不想再谈这些惹人心烦意乱的事，垂眸轻叹：「我相信哥哥真心待我好，可世事难料，将来的事谁也不晓得。罢了，我不想再聊这些，哥哥你还有学生们的作业要批改吧？我自己去附近走走，不打扰你了。」
「虹玉，虹玉……」宸煌唤了两声，少年却还是转身走开，他压下追上去的衝动，认为彼此暂时分开一会儿，各自理清头绪、冷静一下也好。
傍晚虹玉摘了些秋草回来插瓶，摆在小厅里问：「哥哥，这样好不好看？」
宸煌看他一脸笑容，似乎将稍早的不愉快拋诸脑后，因而笑应：「很好看。不过天色晚了，你饿不饿？」
虹玉摇头：「天气热，没什么胃口。」
「我煮了些冰糖莲子汤，冰镇过了，要不要吃一些？」
「好啊。」虹玉跟着宸煌去厨房，自己舀了一碗甜汤享用。他懒得端去厅里，就直接在厨房小桌旁坐下，宸煌也陪着他。
「桂花好香啊。」虹玉闻到外面飘进来的香气，宸煌眼里带着笑意和他相视，这样的时光静謐恬淡，平和而美好。只要能和宸煌一直在一起，无论要他置身何处都无所谓。
吃完莲子汤，虹玉洗碗收拾，宸煌则是先回寝室歇下。等虹玉回房时，宸煌给他留了两盏灯，他自己掛好衣袍、脱了鞋袜，隔空施法熄了灯火、放下床帐，轻手轻脚跨过宸煌爬到床里。
「哥哥。」虹玉躺平后细声轻唤。
「嗯？」
「你不要再像白天在院子里那样亲我，我不是小孩子了。」
宸煌原是想解释几句，却又觉得越讲越复杂，倒不如就这么顺势应付过去：「好，我知道了。」
「对不起。」
「为何道歉？」宸煌有时真是摸不清这少年复杂的心思，虽然有趣，却又担心自己无意伤了虹玉的心。
虹玉望着床帐内的一片黑暗反省道：「今日我很不得体，没留下来陪你应付客人，枉费你过去的细心教养，还在后院那样。可我本来没有要哭的，我……」
「是我不好，不该故意逗弄你，把你惹哭。」宸煌也跟着再次反省自己。
「哥哥没有错啊，是我太自私了。」
「你……」宸煌本想安慰虹玉说「你还小」，可是他太常替虹玉找藉口，而且这理由也不被虹玉接受，虹玉早已不是高举双手讨抱的幼童了。他明白自己这种教养习惯不妥，若一直把虹玉当孩子看待，虹玉就会一直只是个孩子。因此他顿了下，理清思绪后说：「你已经很好了。我早该带你出岛，那样你能尽早习惯外面，是我过度保护你，害你这十几年来只有我。」
虹玉说：「哥哥在自责？可这十几年来，你也只有我啊。而且哥哥是最好的，我从来都不觉得这样不好，就算永远和你在岛上一起过日子、一同修炼，我也很快乐。」
宸煌苦笑：「就是这样才该怪我。」
虹玉不解：「哥哥厌烦我了？」
「不，恰恰相反。我害怕将来你开了眼界，反倒怪我把你关在岛上太久，会因此厌恶我。」
虹玉不懂宸煌内心过于复杂纠结的心思和顾虑，虽然明白宸煌肯定事事为他设想，却还是不太理解宸煌对他究竟是怎样的想法，只知道宸煌并非厌烦他。
「虹玉，你睏不睏？」
「怎么了？」
宸煌提议：「想不想夜潜皇宫去看一看？」
虹玉被挑起兴致：「可以么？当然好啊。」
是夜，他们没有像往常一样准时就寝，而是潜入皇宫蹓躂。为了方便，虹玉变回原形让宸煌抱着，两者就这么进到衍国的皇宫里散步。人间的花草树木多半比不上浮舟仙岛独有的品种，所以他们匆匆逛过宫中的园林，往皇帝所在的御书房去。
书房里灯火通明，皇帝和两位大臣在议事，宸煌和虹玉皆施展了九重纱，谁都察觉不到窗外有一名男子抱了一隻灰兔在围观。
虹玉以心识传音问宸煌说：「这么晚了，皇帝还不休息，晚上不是该去后宫？」
「一国之君的担子沉重，人间虽不乏有昏君，但衍国的国君是出了名的勤政，后宫也很少妃嬪伺候，要不是皇太后屡屡施压，皇帝大概也不太会选秀挑人入宫。」
虹玉想起以前看的杂书，疑问：「皇帝需要为了延续皇权开枝散叶的啊，这不也是皇帝的责任？莫非……」
宸煌摸了摸怀中的小灰兔，含笑问：「莫非什么？」
「莫非他不喜欢女子？」虹玉提出这点，也是为了试探宸煌的反应。
宸煌挑眉：「那又如何？再怎样都还是得生出皇子的。听说他有妃子曾经有孕，可惜小產了。」
小灰兔打了个呵欠：「他们谈论国事，我觉得有些无聊。我们去瞧瞧皇后还是贵妃？」
宸煌说：「衍国尚未有皇后，贵妃倒是有一位。」
衍国的贵妃寝宫里也亮着灯，不过殿内不仅贵妃一人，还有一位女子跪在床边。
宸煌抱着灰兔，两者变成了巴掌大小飞到窗台上观望殿内情形，同样是谁也没有察觉他们的存在。
杨昭仪哭得我见犹怜，衣着单薄跪在那儿低头啜泣：「姐姐，姐姐我错了，你别生我的气啊。」
贵妃冷笑：「气你什么？你得到天子宠爱，我替你高兴都来不及。」
虹玉又传音和宸煌聊道：「这个叫杨昭仪的女子得到天子宠幸，怕贵妃不高兴，要找她麻烦是不是？那也不必晚上跑来，反倒让人觉得是在炫耀啊。」
宸煌噙笑回应：「未必是你想的那样，再看看无妨。」
杨昭仪已经趴在贵妃的床边哭起来，贵妃的脸色有些难看，却又没有叫人来把昭仪赶出去，而是叹了口气对杨昭仪说：「你这又是何苦？我扶你上位，本就料到有这一日，当初也只是见不得你受人欺凌，你如今……我也未曾真心怪过你。」
「姐姐，你不能不要我，你一定要相信我，我全是为了你！」
「唉。」
「姐姐，今夜……今夜他不会找我的。」
「我知道，柳侍卫今晚在宫里宿直。」
杨昭仪一脸期待望着床里高贵的女子：「那……」
贵妃语气放软：「上来吧。夜里地上冷，跪着做什么？」
虹玉看得一头雾水：「噫？她们俩不是仇敌么？怎么就上了同一张床，做什么？」
宸煌一手笼住灰兔的小脑袋说：「出去再说。」
「为何啊？我们再看看嘛。」
「不看了。」宸煌语气温和，态度却不容反抗。
宸煌强行带走灰兔，他感觉灰兔用脚在怀里拍打、轻踢，但都没能令他松手。
「怎么回事？为何不看了？」虹玉纳闷又不满，他看得正兴起啊。
宸煌带虹玉往皇宫前朝移动，言辞有些含糊的解释：「贵妃和昭仪似乎不是仇敌，那两人有利益牵扯，也有感情牵绊，所以关係复杂了些，就算你看了也未必明白。后宫前朝互有牵连，还得扯上他们的家世跟势力，我们只是来随意走走，就不必管那么多了。谨记我教你的，不轻易插手凡尘事，不招惹太多因果。」
虹玉总觉得宸煌是想让他回避什么，他问：「她们感情好到同床共寝啊？像你我一样？可能是要密谋什么呢，你不让我亲眼瞧瞧怎知道呢？」
宸煌知道虹玉一旦有了好奇心就会有些没完没了的追究不休，乾脆直言：「她们接下来要上演活春宫了。这样你还看？」