水榭里一名火红劲装的美人抱臂凭栏，眺望湖水对面灯火煌煌的长廊彼方，在长廊上往来者皆提着萤星矿所製的灯笼，她百无聊赖看了会儿，垂眼凝视手中一串手鍊。
那串鍊子原本只有一颗贴金的银杏果核，瞧不出来有多旧了，她后来又再两端串上精细的银叶装饰，有些孩子会捡银杏果核鑽孔吹着玩，她也将之鑽孔，无聊就拿出来吹几声。
有点尖细的声音引来满园子找人的侍女，她喘嘘嘘跑来，擦着额角薄汗道：「蕴春娘子怎么跑到这样远的地方来，可苦了我找大半天，呼，吕洲来了两家人，都是贵客，老爷早已设宴款待，不过那两家似乎都有意提亲，送了不少礼来，老爷要您赶紧更衣过去露个脸。」
红衣美人挑眉：「我过去露脸岂不是让他们争得更凶？」
侍女缓过气来，提着萤星矿的灯一照，看到梅蕴春仍一身男装又抽了一口气说：「还请娘子随我去更衣。」
「不换，我就喜欢这样。」梅蕴春神色和语气一样冷淡，嗓音较为沉哑一些，生得俊俏又身形頎长，不少女子就算知道她是女儿身也仍是芳心暗许。她是梅家老爷的独生女，从小就喜欢着男装，换上女装的次数屈指可数。
侍女拿她没輒，为难道：「那就请您赶紧到宴会上帮老爷应付客人吧。」
「知道了，你先去忙，我一会儿就过去。」
侍女看她还慢条斯理将一串手鍊收好，也觉得自己说不动她，只能摇头叹气离开。梅蕴春抬手顺了顺鬓发，头也不回出声喊：「还躲着做什么？是兰家的孩子吧？我都闻出来了，还不现身么？」
附近树丛里爬出一个七岁女童，脑袋两侧束着童髻，是个粉雕玉琢的女娃，她心虚抿嘴，抓皱了自己的袖摆怯怯说道：「对不起，我不是有意闯进来这里，我本来和家人逛集市，走散了。」
梅蕴春轻哼，走去蹲到女童面前说：「市集离我家隔了两条大街，你跑这么远？不过也真巧，这里没有围墙，只有许多树丛，这才让你鑽了进来。」
女童慌乱瞥了眼俊俏的「大哥哥」羞窘脸红，抖着嗓音回话：「我是真的不小心，弟弟妹妹乱跑，我帮竹秋姐姐找他们，哥哥去找贪吃弟弟，妹妹们在吵架，乱成一团，我想自掏腰包买个小玩意儿哄她们，然后就来了一大群味道奇怪的傢伙，他们的队伍过大街就将我们冲散了。」
梅蕴春挑眉：「气味不同啊，大概是吕洲来的，那里又叫兽界，住了很多兽族和羽族，味道自然和我们不同。今天城里大户都合办了流水席，我们梅家自己还要应付吕洲的宾客，另外邀了兰家的家主，既然你是兰家的孩子就和我一块儿过去。」
「多谢大哥哥！兰家的家主是我爹。」这女童就是兰熙雯。
梅蕴春牵好女童说：「我不是什么大哥哥，我叫梅蕴春。你在兰家排行？」
兰熙雯有点不情愿的竖起二指回答：「我上面只有一个大哥，我是第二。」
「那就叫你兰小二。你喊我蕴春就行了。」
「蕴春姐姐。」兰熙雯握紧姐姐的手，随之前往宴会场所。
＊＊＊
兰家的侍女、僕人将各自院里的小郎君、小娘子带回去，竹秋也带兰虹月回府并叮嘱说：「虹月，跑了一天都累了吧，一会儿你回屋歇下，不必担心，我这就回头再去找熙雯。」
兰虹月看竹秋脸色并不好，当下乖乖答应，却在竹秋离开不久，他立刻回房把平常炼好的符纸和小道具都收拾进随身的小包里，并在腿上贴了张符念出方位，那符有缩地成寸之效，他化作疾风回到方才的市集大街上。他多少也是担心妹妹兰熙雯的下落，而且也不希望竹秋被母亲责怪。
竹秋和其他侍女、僕人都是为了修炼才来到兰家，因为像他们这样的大家族较有底蕴，祖辈也不乏修炼有成者，甚至有飞升上界的，因此不只明澜谷，其他地方未成气候的精怪也会跑来他们这样的大家族谋求职务，一来是获得庇护，二来是方便取得修炼的材料，彼此虽是主僕相称，但都依照契约相处，若时限一到觉得合不来就会各自散了。
不过独自修炼总是艰苦而危险，多数精怪还是会寻求能倚靠的势力。
竹秋原先也是明澜谷的名门出身，只是数百年前妖魔入侵这里，战乱中有许多大家族没落，竹秋家亦是如此，这段过往曾被竹秋当成故事讲出来，兰虹月却清楚知道那都是竹秋的过去。
市集大街上味道复杂，好在兰熙雯身上的香气较浓而独特，虽然平常家人让妹妹戴上能收歛香气的饰品，不过兰虹月为了寻找妹妹也有准备寻香符，没想到他这一路就找到城北的梅家。
梅家大门和外墙都有许多萤星矿的灯饰和灯墙，那些花灯打造成梅花模样，有些鏤空，有的用薄片叠出深浅不一的光影，把墙和地面照得宛如梅花林。此时墙内比平日喧闹，城里居民都听说梅家老爷在款待吕洲宾客，至于其他大户合办的流水席则在城中央一带，也是市集大街经过之处，兰虹月就是从城中央一路跑来城北的。
「呼，喘死我了。」兰虹月边喘边抱怨，循着兰熙雯的气息找到没有围墙的地方潜入梅家。他纳闷妹妹怎么跑来这里，同时还得回避往来客人，越找寻就越往内院去，他绕过一座小水塘，走近窗边听屋里的交谈声。
室内一个侍女惊呼：「天啊，这孩子是哪儿来的？」
梅蕴春替女童收拾凌乱的发丝，语气平静回答：「捡来的。」
侍女很快镇定下来说：「我知道了，肯定是哪位宾客带来的孩子，一会儿我带孩子找爹娘，您快去前头吧。」
梅蕴春说：「不必麻烦你了。这是兰家的ㄚ头，我自会带她去找父母。」
侍女有些紧张：「那怎么成？要是吕洲的客人误会了……」
梅蕴春目光微冷：「随他们误会去吧。明澜谷还要看他们吕洲的脸色不成？」
坐在镜台前的兰熙雯心跳得有些快，她觉得这位大姐姐生得俊美好看，虽然不高兴的样子有些可怕，却还是很英俊呢，怪不得传说有很多家女子都喜欢这位姐姐。
侍女继续劝道：「话不是这么说，要是吕洲来我们明澜谷这儿提亲，我们还能有些矜持，也有馀裕挑挑捡捡的，毕竟蕴春娘子你可不是寻常的仙子，还是尽早挑个如意郎君，要是哪天撞见了上界来的相中了您，情况可就难料了。」
兰熙雯吃着梅蕴春给的小点心，坐在较高的椅子上晃着小腿说：「上界那都是厉害的神仙，蕴春姐姐若是和神仙在一块儿不是更好？」
梅蕴春轻哼：「神仙各个都比你厉害，若受了欺负找谁论理？」
兰熙雯一脸天真问：「神仙也有这么坏的？」
侍女也忍不住笑语：「看来是家里把你保护得太好了。」
兰虹月悄然挪近窗口，从虚掩的窗缝望进去，碰巧看到妹妹坐在镜子前吃点心，男装的姐姐在替他妹妹梳理头发，听了她们的交谈后，他暗自叹息：「早知你这么悠哉，我就不过来了。」
梅蕴春没接话，默默替女童擦净了手，侍女接着讲：「若是高贵有品德的上仙那自然是好啊，就怕是些瞧不起明澜谷、只把我们当生育工具用完就扔一边，那种自以为是的神仙，偏偏又神通广大能拿捏我们生死，要是蕴春娘子受了委屈，只怕整个明澜谷都不能奈何他们。」
兰熙雯似懂非懂说：「哦，这就是人间说的，要挑个门当户对的好人家？」
侍女苦笑：「差不多是这个意思。」
即使侍女屡劝，梅蕴春也没有要换装的意思，顶多放下了发髻改扎成一头长马尾，戴好玉冠后还拨了下肩上青丝，一身淡雅梅香融入夜色之中。
「得赶紧带孩子回父母那儿。」梅蕴春牵起兰熙雯的小手又听到窗边有动静，立刻快步过去察看，一个跟兰小二差不多年纪的男孩跌坐在地砖上。
兰虹月本想原路返回，没想到地上湿滑害他摔跤，兰熙雯讶异叫出一声：「哥哥？」
梅蕴春会意过来，打量爬起来的男孩说：「这就是你大哥啊？」是传闻中那个残缺者，果然身上一点气味也无，和兰小二生得不一样，但也算顺眼。
兰虹月起身朝梅蕴春行礼说：「夜里为寻舍妹来此，实在是晚辈唐突了。求梅家大姐姐莫怪。」
梅蕴春跟蓝熙雯说：「你有个好哥哥呢。不怪你，一块儿走吧。」她觉得兰家这个男孩挺有意思，并不会对其反感，还想像自己要是也身无香气，不知还会不会有谁看上自己，那样她说不定更自由自在，可是说到底她还是捨不得自己身上的梅花香气，这也是她自傲的一部分。
途中梅蕴春逗兰虹月说：「难得一见兰家传说中的小霸王，我瞧也不像霸王啊，生得这么乖巧。」
兰熙雯插话说：「姐姐你可别被他骗了，哥哥以前还想把我带去城外扔掉呢。」
兰虹月咋舌，心想我就不该来找你。
「那的确有些过份了啊。」梅蕴春敷衍一句又浅笑说：「不过你这个哥哥这趟的确是来找你的啊，算是个好哥哥了。要是再大几岁，我就嫁你好了。」
兰虹月慌忙拒绝：「我才不要呢！」
梅蕴春看他吓成那样大笑起来：「为什么不？我哪儿不好？」
兰虹月低头窘道：「你那么高，我不喜欢比我高的。」
兰熙雯早已习惯在家中被捧着宠，这会儿看大姐姐对哥哥更好奇，心里有些不高兴，刻意抢话问：「姐姐你的娘亲呢？」
「我娘亲跟秋夫人一样，选择以人身孕育后代，可是她福薄，生完我就走了，只剩父亲照顾我。」她云淡风轻讲完这些，两个孩子都尷尬得没再多问什么，安静随她出席宴会。
梅老爷看到自家大闺女牵着两个孩童出现有些诧异，吕洲来的宾客反而淡定得很，似乎是误会那两个孩子是随侍的小童。
梅蕴春解释两个孩子迷了路才带过来找他们爹娘，说完就让侍女带孩子去兰家的桌席，自己则坐到父亲身旁的位置。
梅老爷和梅蕴春一般高，相貌斯文，下巴蓄鬚却不显老，他抚着短鬚点头，朝宾客们介绍：「诸位，这是小女蕴春。」
梅蕴春昂首阔步站上前，自己斟满酒杯朝客人们敬酒。，吕洲的客人们相争回敬。其中衣着光鲜抢眼的男子率先朝梅蕴春报上姓名来歷，他是吕洲岳姓少主，岳林海，一头披散的长发之中有部分编成细辫，走动时那头长发张扬的飘动，发间也编入了五色丝线，能感受到其中隐隐蕴涵了不少力量。
另一位锦衣银簪的男子同样是来自吕洲，是云家的家主云清阳，衣饰款式素雅，但生得英俊高大，因此也和岳少主同样惹眼。
梅家父女应付吕洲客人时，兰虹月和妹妹已经回到兰弘万和秋丽雨那儿。兰弘万眼里闪过不悦之色，他看了眼秋夫人，秋丽雨让兰熙雯坐在身边，转头低声斥责兰虹月说：「又是你惹的好事？」
兰虹月微啟唇，本想解释几句，可是他看母亲压根没有要听他辩解，再看竹秋站在不远处，他担心给竹秋惹麻烦，只好默默嚥下这口闷气被赶到对面空位。兰虹月听同桌交谈才知吕洲那些客人的来歷，兽族、羽族聚集处皆可称兽界，吕洲离明澜谷颇近，而云、岳两家在吕洲势力相当，不过云清阳是一族之长，表现还是比岳林海沉稳些。
但是这都与他无关，他小声和母亲说：「母亲，我想先回了。」
秋丽雨淡淡睨他一眼说：「直接回去，切莫在半途又惹事端。」
「知道了。」兰虹月离席，谁都没挽留或在意，只有竹秋想陪他走，可是被兰熙雯喊住留下了。
兰虹月无所谓，一个人怎么来的就怎么走，他都七岁了，城里也没什么坏蛋。他刚出梅家不远就被高大身影拦住，吓得僵在原地，那黑影走到光晕里浅笑道：「是我啦。」
「蕴春姐姐？你不是还在宴会那儿？」
「找了藉口溜出来，不过我不能离开太久。弟弟，你帮我个忙可好？我现在迫切想见一个人，你暂时顶替我一晚吧？」