“诸位，你们能否听我一言？”
“将军但说无妨。”波尔塔左手边的军官道。
“艾文统帅初临要塞时，你们对他的成见很深；可是他后来做出的决策，彻底改变我方的境况。
“我不想为他辩解什么，但不可否认，他并非面上那样有勇无谋；既然他能创造一个“神话”，那我相信他有能力延续。
“西征战役即将打响，我不希望你们埋怨统帅，也别让我听到任何怨言；下去约束好你们的士兵，这件事情不会再发生了。”
……
……
在荷纹城的悠闲生活，并没有令艾文感到心旷神怡。
暗刃之前与他的会面，就是一场隐晦的交易。
他与杜韦克的合作，只能保证他在比尔文德的安全。
如果艾文近期离开当地，那就超出协议的范围。
暗刃正是看准这个机会，答应保护他的安全。
只不过暗刃提出的要求，着实让艾文寝食难安。
“卡西娜，艾文上次见了谁？为什么一回来就默不作声，搞得比我还要抑郁？”
卧室内，艾文将自己关在屋里，想要消化内心的痛苦。
茉莉实在担心他的处境，站在门外不住徘徊。
“茉莉，其实有时候你没必要那么担心他；他是一个有勇有谋的成年人，知道未来该如何进行。”
对比茉莉的焦躁不安，卡西娜显得异常平静。
她知道暗刃会趁机“敲诈”，让艾文接下许多任务。
可是暗刃不会害他，有王室黑影在背后支撑，艾文后面的道路会很平顺。
“吱。”
两人还在对话期间，艾文盯着两个黝黑的眼圈，迷迷糊糊地打开房门，看得两人微微一愣。
茉莉心疼地替他擦汗，搀扶艾文进屋休息。
就在这时，卡西娜从怀中拿出一颗药丸，叮嘱道：“艾文，我知道王兄开出的条件，远远低于你的贡献；我不想在背后说什么，但有义务替他挽回形象。
“这是他给你的易容药丸，虽然无法改变形象，却能用障眼法迷惑别人；如果你还想看看自己的父母，它将是你最好的选择。”