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暮霭凝香

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第七章:好朋友
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一提起哥哥,白若兰的双眸便颇为骄傲的抬起,微笑道:“就算叔伯爹爹他们没打算宣告天下,难不成还会有别人可选么?我那些堂兄弟里,松哥太过老实,大伯早早就说了他性子不合,不必考虑,竹弟人虽不错,但年纪太小,剑法也还差得远,四叔提都不敢提。至于其他的,不是我说,连给我哥哥擦剑鞘都不配。五叔都想着把他那几个儿子送回商号去了。”

不敢提到自己已经偷偷看到白若麟的事,南宫星故意问道:“说起来,你二伯就没有后人在这边么?”

“那疯……”白若兰张口就道,说了俩字,硬生生咬回了后半截,颇为生硬的转道,“风平浪静的好年头,二伯的孩子都去读书,将来要考状元,可看不上我们这帮打打杀杀的疯子。”

说到疯子时,她颇有些心虚的扭开了头,不敢看他。

毕竟是家丑,她不愿提也属正常,南宫星沉吟片刻,本想问问思梅是谁,又怕引起她不必要的戒心,索性将话题引入他另一件不得不问的事上,“那你哥哥还真是大好前程,按说,早该有不少人家的姑娘托人说媒了吧,怎么拖到这时才跟峨嵋结亲?万丛中,看迷了眼么?”

“我哥哥才不是那么风流的人,”白若兰似嗔非嗔的瞪他一眼,道,“他此前也有个喜欢的姑娘,可……可身份实在不合,若是这场婚事顺顺利利,将来嫂子度量也不小的话,兴许家里还能给她留个地方。说起来……我好像有阵子没见着她了,难不成惦记着想要明媒正娶,伤心远走了么?”她说到最后,倒像是喃喃自语一样,语气中好像还略有些愧疚。

“你也认识那姑娘?”

“嗯,”她还沉浸在自己的思索之中,随口答道,“她本来就是替我们家女眷浆洗衣服的短工,亏我以前还对她不错……哎呀,不说她了,她一个孤女半点功夫不会,你难不成想说是她跑回来破坏我哥的婚事给自己出气么?”

南宫星笑道:“我都不知道你说的是谁,怎么会有此猜测。”

白若兰也发觉自己的气来的好没道理,扑哧一声笑了出来,跟着神色一黯,小声道:“她叫李秀儿,人其实很好很好,比起峨嵋来的生人,我到宁愿她做我嫂子。说不定,还引不出这么多祸事。”

“哈哈,是福不是祸,是祸躲不过,好侄女,担心这么多可不像你的作风。”伴着笑声,白天英大步从旁走来,胖胖的身躯后,跟着九个在此住下的贺客,看他们神色,一个个怒气冲冲倒像是刚吵完了一架,他打量了一眼小星,问道,“这位是碧姑娘的那个……同伴?”

白若兰立刻道:“这是我朋友,你叫他小星就是。大伯,你这是做什么去?晚上不是你和二伯值守么?”

白天英扭头看了看身后,苦笑道:“要不是该我值守,也不会如此麻烦。”

原来晚上用过饭后,这九人便不约而同找到白天英,吵嚷着自身清白,非要下山离去,白天英无计可施,只得先往白天武那边去了一趟,搜查了一遍之后,九人身上并没带着什么可疑之物,白天武不好勉强留人,再三劝告后,只得让白天英送他们出庄。

“二弟这会儿恐怕正在门口那边,见了他,少不了又是一串麻烦。”白天英摇头叹了口气,走到白若兰身边,笑道,“将来你哥哥做了阁主,你可要多劝劝他,莫要成了二弟那副脾气,整日脸上板的能掰下冰渣子来,家里有一个这副样子的,就已够我头痛的咯。”

“我哥对人温柔的很,堂堂一个剑客,难道整天嬉皮笑脸么?”看样子白若兰和他大伯没大没小惯了,随口就道,“像大伯似的,不管喜不喜欢见谁都笑,明显更适合去做生意嘛。”

“嘿,还是侄女有眼光,”白天英笑着拍了拍她肩膀,道,“我老子看的有你这么准,我现在早睡在银子堆里了。松儿要不是缺心眼儿只能练练武功,我连他也不留下。”

“松哥是老实,就你老说他缺心眼。小心大伯母生气,晚上不给你开门。金针铁剑,看你怕不怕。”

“怕,怕的我赶忙再去娶个小老婆回来。”

这伯侄二人斗上了嘴,乐滋滋说个不停,多了旁人,南宫星不好再问,便只是静静跟着,肚里暗笑。

鱼找鱼,虾找虾,乌龟找王八,青蛙找蛤蟆。白天英这样的人,要不是身在武林,只怕不会去娶金针铁剑周三娘这样的老婆,而白若云这样的翩翩公子,自然也不必尽等个素未谋面的孙秀怡过门。

舞刀弄剑的姑娘再怎么柔情似水,能尽心做成贤妻良母的终究不多。洗手作羹汤,拈针绣鸳鸯,扶簪坐厅堂,坦香诱红帐,令男人心满意足,本就不是比练出一身好武功容易多少的事。

也许,别庄中那片藏娇金屋,将来总会住进一个李秀儿。

走到大门附近,守在那边的却不仅是白天雄,白若云和白若竹也都在旁。

如不是站在白若云身畔,白若竹也称得上俊秀,那稚气未脱的少年和他堂兄一样站得笔直,衣饰姿态,都像是刻意模仿一样,不知情的人看去,他们倒像是一对儿亲兄弟。

“哥!”一见白若云,白若兰立刻便丢下大伯不理,径直跑去哥哥身边,笑得灿若桃,连平时一刻不忘装出的利落英气,也霎那间甩得干干净净,“你等我呢?”

白若云点了点头,道:“今夜咱们都在这边住下,不回山上去。爹在等你,咱们这就过去。”

“诶?住在这边?”白若兰这时倒显得极为听话,随口反问了一句,便乖乖跟着迈开了步子,百忙之中到还不忘过来跟南宫星告了个别,约定明日再见。

看她走出很远,扭身指着自己对哥哥说着什么,让白若云转身看了过来,南宫星只得微笑抱拳,遥遥拱了拱手,权作寒暄。

另一边白天英交代的十分利索,南宫星才往回走出几步,就听到沉重的大门吱呀打开,回头看去,白天雄和白若竹左右站定,目送那九人依次出门。

浓重的夜色,转眼就将那一串身影吞入腹中。

南宫星走出不远,背后白天英就大步追了过来,并肩而行,笑道:“小兄弟,你是我侄女的好朋友?”

他略一犹豫,点了点头。

“难得难得,我那侄女最多也就在山下附近野一野,平时几乎没听她说过有什么朋友,更何况还是个样子不错的少年。”

听出话里有话,南宫星只得停下步子,微笑道:“白前辈,你有什么话,直说就是。我默默无闻一介草民,你没什么需要顾虑。”

白天英这才敛起笑容,正色道:“小兄弟,我那侄女与外人打交道不多,不太懂人情世故,人虽不傻,却也并不难骗。你是她好朋友,特地赶来贺喜,白家上下都领你的情,必定好生招待。但你要是有什么别的图谋,我这做大伯的,便第一个不会放过你!你和你那位碧姑娘,一并留心这点。”

“是,晚辈谨记。”南宫星淡淡回道,躬身一揖。

“如此最好。天色不早,你也早点回去休息吧。”白天英重又挂起笑容,负手而去。

南宫星不愿跟他走得太近,便同路跟在后面。

看方向,白天英去的地方到真不难猜,正是那些小妾居所。

金针铁剑,果然还是敌不过软玉温香。

即使有白天武白若云两人护着,南宫星依旧不太放心,在仆役房里兜了一圈,连床也没上,便又溜了出来。

白天武他们并不难找,就在白若萍住处一墙之隔,南宫星在屋后树上运功歇了不到一个时辰,白若兰便被白若云送了出来。

他远远望着那兄妹在房门前分开,微微一笑,寻了个枝繁叶茂的地方,凝神打坐,静静的守在这里,不再走开。

这地方也算是别庄内部卧房区域的中心地带,树干长得极高,除了暗地保护白若兰,庄内有什么大动静的话,他必定能及时发觉。如此行功入定,半睡半醒的法子他已修习许久,虽是第一次实际用上,但也轻车熟路,不觉半点疲倦。

按他猜测,那个夺去贺礼的人很可能今夜就会动手,毕竟机会难得,有这样的凶器在手,恰逢人多事杂,许多破绽都可以轻易掩盖,若能按捺下来,才是怪事。

如此想法的人不止他一个,到了后半夜,白天雄巡视这边的次数也大大增多,不过身边带的人倒是越来越少,天色将明之时,就只剩白若竹还在陪同。

可偏偏一夜风平浪静,连个水也未曾漾起,不觉雄鸡啼晓,金光破空,南宫星看着仆役丫鬟纷纷起身,不敢再在树上久留,收功伸了个懒腰,瞅准无人留意的空当,一压树梢,反向一弹,好似一只张翼喜鹊,轻飘飘落在墙外。

知道今天白若兰还要找他,他匆匆在仆役房中洗了把脸,便赶去崔冰住处。

白家的女弟子依旧守在那里,只是换了新面孔,并不认得。而守在田灵筠门外的,也换成了丰美少妇钟灵音。

他敲开房门,端着水盆进去,崔冰显然睡得不好,眼中尽是血丝,举手投足也一副有气无力的模样,南宫星不愿她涉险,干脆叫她留在房中休息。

与白若兰之间的事情,他大致向崔冰讲了一番,不过只说是旧相识,崔冰早有猜测,倒没什么太大反应,而一听他打算直接介入白家那边帮忙,便显得有些着恼。换成白若兰派来的丫头在身边待着,崔冰就得整日装成碧姑娘的样子,即便不谈其他,这也让她颇为不愿,至少占了一半缘由。

不过两人已有了更进一步交易的情形下,她那更似撒娇的抱怨也着实没什么意义,不用南宫星多费唇舌,她捶过来几记粉拳,便算是撒了气,自己收了恼火,叮嘱他自己小心,也就不再多言。

“我不在你身边的时候,万一遇上什么事端不出手就要被看破身份,那你就拔剑。记得,只是拔剑,不要和人动手。”到最后,南宫星颇为慎重的叮嘱了她几句。

崔冰一头雾水,看着他道:“可那把剑根本拔不出来啊。”

他笑嘻嘻的拍了拍那个包袱,道:“这是留给你的锦囊,不到最后关头,你打不开的。”

“呸呸,又在哄我。”她当即解开包袱伸手拽了拽,果然还是纹丝不动。

南宫星哈哈一笑,不再多说,端起她梳洗罢的水,出门离去。

如他所料,回到住处那边,白若兰已经颇不耐烦的等在门口,身边站着个丫鬟,还恰好是那晚对着南宫星抱怨良久的熟面孔。

一见他回来,手上还端着木盆,白若兰顿时皱了皱眉,上前抢过,随手递给旁边那个丫鬟,道:“不是跟你说了,我帮你派个丫头去贴身伺候,你就不用再做下人了。碧姑娘要是不答应,我去跟她说。她话虽不多,看着倒不像不讲理的人。”

那正牌的碧姑娘,还当真就是个不讲理的人,南宫星在肚里暗暗笑了一声,忙道:“不必,我已经和她说清楚了。此后我与她只算同伴,不分主仆。多亏兰姑娘上心了。”

白若兰道:“那最好不过。屋里头我给你放了身衣服,你去换上,新住处晚上我送你过去,白天还要人去收拾收拾。难得我来个朋友,你可不许急着下山。”

看来她竟有些担心自己学昨晚那九人避祸逃命去,南宫星微微一笑,点头道:“放心,到了这儿,别人赶也赶不走我。”

学武的人眼力通常不差,白若兰给他备下的衣服除了腰身略宽,大体都很合适,难得她想到细处,连内里的亵衣亵裤都准备周全,不过这种寻常内衬暗袋太少,不方便他转移身上东西,便只换了外衣,怕她多事,索性将那套好料塞进大铺褥底,只当换过。

箭袖青袍,月白绸裤,黑革短靴,这么一身换上,即使头顶依旧是粗布束发颇为不衬,也让一个小厮转眼便成了翩翩公子。只不过圆脸白面,无髭无须,还是带着几分娃娃气。

再出门时,那丫鬟已经不在,多半是被指使去了崔冰那边。

白若兰盯着他前后左右打量一番,颇为满意的笑道:“嗯,这才像个样子。要是再有点胡子,下山就得有媒婆找你提亲。”

“那可再好不过。”南宫星笑道,“既然准备停当,咱们该办正事了吧?兰姑娘,你打算从哪儿查起?”

白若兰摆了摆手,道:“那是后话,你先跟我去见我爹。嗯……不成,去之前你跟我拐一趟,我去找个发冠,替了你那头巾。可不能让我爹觉得我的朋友太过寒碜。”

客随主便,南宫星不好多说,也就由她去了。

这些妾室所住之处,必定会留着家里夫君更换的衣饰,白若兰带着他直奔那片小院,嘴里喊着姨娘,转眼就从屋里拿出一个发冠,带着木簪给他换上。

他匆匆一瞥,白天武这个小妾果然也是个娇弱妇人,一看便全无武功,送白若兰出门,也只是好奇而已,看他一眼,便匆匆躲回了屋里。

南宫星也没想到会这么早就拜见暮剑阁阁主,不过既然见了,也未尝不可。

出了这些祸事,白天武的脸色自然谈不上好看,但看到南宫星跟着白若兰进来,面上仍泛起一丝微笑,神情也变得颇为亲切。

“见过阁主。”南宫星上前一礼,余光扫出,屋内并无他人,连白若云也未在侧。

“坐。”白天武将手一伸,道,“我此刻没太多闲暇,小星兄弟,有什么话,我就开门见山的说了。”

南宫星依言坐在下首,道:“请讲。”

白天武从怀中摸出一个黑色瓷瓶放在桌上,问道,“当年令堂留下这瓶灵药,我多方问询,才知道原来是叫做枯木生的旷世珍品。亏得它,兰儿的左臂筋络才得以保全,白某为此感激不尽。但我还是冒昧问上一句,你与赎魂玉手华沐贞,是什么关系?”

白若兰似乎没想到父亲会有此一问,登时显得有些疑惑。

南宫星倒是心知肚明,自杏林盟中的名医遭逢大劫死的七七八八之后,江湖中的回春妙手便成了凤毛麟角,而如今已行踪成谜的赎魂玉手,当年除了在江湖四绝色中占据一席,医道更是登峰造极,不会半点武功,依旧名动武林。

“谈不上什么关系,家母与华夫人相识,曾有过些牵扯,才受赠灵药。不过之后因为一些事端,两人已不相往来多年。前辈若是要找华夫人,恕晚辈无能为力。”南宫星略一沉吟,小心答道。

“原来如此,那小女的气运倒当真不错。”白天武淡淡说道,“当年令堂便蒙着面纱,想必有什么苦衷,你特地澄清南宫世家与你无关,我就不再多问令尊令堂究竟是何许人也。只是不知,你是否方便告知在下师承来历,还是说,你至今仍未习武?”

南宫星踌躇片刻,微笑道:“不满阁主,晚辈师承……”

他的话只说到这儿。

猛力打开的房门发出了巨大的声响,中断了他们的对话,带进了一个面色铁青的白天雄。

“三弟,昨晚下山的那九人,全都死了!”

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